Buenos Aires — La firma de capital de riesgo mexicana, Hi Ventures, anunció este martes una inversión semilla de US$2 millones en Melian, una plataforma de descubrimiento de productos potenciada por inteligencia artificial, creada por emprendedores argentinos de entre 19 y 24 años. De la ronda participó, además, Guillermo Rauch, CEO de Vercel. El capital será destinado a acelerar el desarrollo tecnológico de la compañía y su expansión en el mercado estadounidense.
La apuesta de Hi Ventures refleja el renovado interés de invertir en Argentina, uno de los países con más unicornios de la región. Desde la llegada de Javier Milei a la Casa Rosada, el país ha asumido un perfil más promercado.
Con el libertario como mandatario desde el 2023, Argentina ha disminuido drásticamente el ritmo de la inflación, eliminado algunos impuestos y levantado buena parte de los controles de capitales que se habían implementado en el 2019.
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Según informaron en un comunicado, Melian se convirtió en la startup con los emprendedores más jóvenes en levantar capital en Argentina. Fue fundada a fines de 2024 por Santiago Ruberto (CEO, 19 años), Mateo Zarate (CPO, 20) y Valentín Ratti (CTO, 24).
La startup busca transformar el comercio electrónico a través de una experiencia unificada de descubrimiento de productos, integrando la oferta de miles de tiendas en una sola plataforma y utilizando herramientas de inteligencia artifical. Actualmente, ya reúne más de cuatro millones de productos de más de 7.500 tiendas.
Melian ofrece una plataforma de búsqueda impulsada por algoritmos de procesamiento de lenguaje natural, navegación basada en reconocimiento visual de imágenes, recomendaciones personalizadas mediante aprendizaje automático y un “melian-bot IA” que automatiza la atención al cliente, respondiendo preguntas frecuentes y gestionando leads por WhatsApp, optimizando conversiones y reduciendo tiempos de respuesta, incluso fuera del horario laboral.
Lanzada a fines de 2024 en Argentina, la startup eligió comenzar por el segmento de la moda, un mercado especialmente fragmentado, donde conviven boutiques independientes, diseñadores emergentes y grandes marcas multinacionales. La plataforma centraliza toda la oferta del rubro indumentaria en un solo sitio.
Economía del conocimiento en Argentina
En 2024 las startups argentinas levantaron US$375 millones en financiamiento, de acuerdo a un relevamiento de la Asociación Argentina de Capital Privado, Emprendedor y Semilla (ARCAP). El número indica signos de recuperación durante el año que pasó pero mantiene al país relegado de otros pares de la región: sólo una empresa (Ualá) se coló entre las quince mayores de ronda de inversión en Latinoamérica.
El desarrollo de estas empresas ocurre en un país que ha crecido en los últimos años en el sector de la tecnología y la economía del conocimiento: Argentina exportó durante 2024 un valor de US$8.927 millones, 15,5% más que en 2023. “Estos valores constituyen cifras récord, y representan un crecimiento excepcional que duplica el promedio del ritmo de expansión de las exportaciones mundiales”, señaló un informe de Argenconomics.
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IA y objetivos de Melian
“El futuro del e-commerce pasa por ofrecer la mejor experiencia de descubrimiento y compra a través de IA”, afirmó Santiago Ruberto, cofundador y CEO de Melian.
“Desde el primer momento, la convicción de Federico Antoni, de Hi Ventures, con nuestra visión fue notable. Más allá del capital, su acompañamiento estratégico es lo que más valoramos en esta etapa de crecimiento”, dijo.
Desde el relanzamiento de su versión más reciente en diciembre de 2024, Melian ha procesado más de un millón de búsquedas, con miles de usuarios iniciando procesos de compra cada mes. La app ya se posiciona como la tercera más descargada en Argentina en la categoría shopping.
“Creemos que la experiencia de compra online está rota, y Melian representa exactamente el tipo de innovación que buscamos: una solución basada en IA para problemas estructurales del e-commerce”, señaló Jimena Pardo, socia directora de Hi Ventures.
Además de Hi Ventures, Melian ya había levantado más de US$615.000 en rondas previas, con el respaldo de fondos como Newtopia VC y Broom Ventures.
