Bloomberg — El ultra-lujo está perdiendo su brillo - y los competidores de nivel medio lo están capitalizando.
El líder del sector, LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton SE, que registró unas ventas más débiles de lo esperado en el último trimestre, fue acusado de vender por US$2.800 un bolso de Dior cuya fabricación cuesta unos US$60. Mientras tanto, Coach, de Tapestry Inc (TPR), está sacando provecho de la moda con su bolso Tabby de US$495, un éxito viral que cuesta una fracción de un bolso similar de Dior o Chanel.
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Éste es sólo un ejemplo de cómo las marcas de lujo de nivel medio están capeando la actual incertidumbre económica mejor que sus homólogas de ultralujo y moda rápida, ya que los consumidores buscan calidad y valor sin los precios desorbitados en medio de una economía mundial más débil.
“Se está produciendo una especie de reacción”, afirma Fflur Roberts, responsable de artículos de lujo de Euromonitor International. Los consumidores están cuestionando el verdadero valor que hay detrás del precio, incluyendo cómo se fabrican los artículos y el coste frente a lo que realmente valen, dijo.
A medida que los consumidores adinerados bajan los precios, las marcas de nivel medio obtienen cada vez mejores resultados. Tapestry, propietaria también de las marcas Kate Spade y Stuart Weitzman, elevó recientemente sus previsiones para el año tras presentar unos resultados trimestrales por encima de las estimaciones de los analistas.
Amer Sports Inc, propietaria de las marcas de ropa deportiva premium Salomon y Arc’teryx, también aumentó sus previsiones para todo el año, mientras que Capri Holdings Ltd., propietaria de Michael Kors, y Hugo Boss AG superaron las expectativas del mercado.
Ralph Lauren Corp (RL) es otro de los ganadores, ya que ofrece una amplia gama de precios y mantiene el atractivo gracias a su diseño clásico, según Mary Ross Gilbert, analista principal de minoristas de Bloomberg Intelligence. Las ventas en las mismas tiendas aumentaron un 13% en los tres meses transcurridos hasta el 29 de marzo, casi el doble de lo que esperaban los analistas.
Mientras tanto, los gigantes del lujo Hermès International SCA y el propietario de Gucci, Kering SA, se unieron a LVMH en decepcionar a los inversores en la temporada de resultados más reciente, mientras que el beneficio de la empresa privada Chanel Ltd. se desplomó.
En el otro extremo del espectro, la moda rápida también atraviesa dificultades. “Hemos visto un entorno más difícil”, dijo el analista senior de BI Charles Allen. Los precios más altos de Zara y las menores promociones de H&M están disuadiendo a los compradores, añadió.
Inditex SA, propietaria de Zara, Hennes & Mauritz AB y Primark, propiedad de Associated British Foods Plc, informaron de un crecimiento más lento o incumplieron sus objetivos, mientras que las ventas en las mismas tiendas de JD Sports Fashion Plc cayeron un 2% en el primer trimestre y se espera que vuelvan a bajar.
Los aranceles -una razón clave de la desaceleración del lujo- dejan poco margen de maniobra a los minoristas que se dirigen a los compradores de valor. El propietario de Uniqlo, Fast Retailing Co., ya advirtió de que podrían perjudicar a los beneficios futuros, mientras que H&M dijo que podría subir los precios para compensar el impacto, lo que podría alejar aún más a los compradores.
Aún así, es posible que algunos consumidores vuelvan a las tiendas. Las ventas de Primark en EE.UU. crecieron en abril -en parte debido a que las vacaciones de Semana Santa se trasladaron a ese mes- tras reducirse los dos meses anteriores, según los datos de ventas observadas recogidos por Bloomberg.
Mientras tanto, los salarios estadounidenses siguieron creciendo en abril, y el país se mantiene en un nivel de pleno empleo, con una tasa de paro del 4,2%. Sin embargo, el gasto de los estadounidenses en abril se detuvo.
“Si la gente tiene dinero y ve algo tentador, gastará”, dijo Allen. “La gente no siempre se comporta como dice que lo hará”.
-- Con la colaboración de Jeannette Neumann.
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